Vad är vattkoppor?
Vattkoppor orsakas av ett virus som kallas varicella-zoster. Det orsakar ett karakteristiskt sjukdomsförlopp, som vanligtvis börjar med lätt feber, trötthet och sjukdomskänsla - och kort därefter de välkända röda fläckarna med blåsor som kliar våldsamt.
De flesta får vattkoppor som barn och sjukdomen är oftast lindrig. När sjukdomen är över är man immun för resten av livet. Viruset stannar dock kvar i kroppen och kan senare i livet orsaka bältros - ett smärtsamt utslag.
Vattkoppor är mycket smittsamt och det är inte ovanligt att nästan hela barngrupper insjuknar samtidigt.
När är vattkoppor smittsamma?
Vattkoppor är smittsamma från 1-2 dagar innan utslagen uppträder och fortsätter tills alla blåsor har torkat in och täckts av sårskorpor. Det innebär att du kan smitta andra innan du inser att du är sjuk - vilket är en av anledningarna till att sjukdomen sprids så lätt.
Den totala infektionsperioden varar ofta 7-10 dagar. Du kan alltså vara smittsam i nästan två veckor även om du bara känner dig sjuk i några dagar.
Därför är det viktigt att vara uppmärksam på om någon i ditt barns umgängeskrets får vattkoppor - särskilt om du har kontakt med personer i riskzonen.
Hur smittar vattkoppor?
Vattkoppor smittar både genom luften och genom direktkontakt med vätskan från blåsorna. Det innebär att du kan bli smittad även om du inte rör patienten - det räcker med att vara i samma rum, särskilt om de hostar eller nyser.
Viruset är mycket smittsamt och kan hänga kvar i luften under lång tid. Det gör det nästan omöjligt att undvika smitta om man befinner sig i närheten av en person med aktiv sjukdom.
Kontakt med blåsorna - t.ex. via händer, leksaker eller kläder - kan också leda till infektion, så god hygien är viktigt, även om det inte kan förhindra all infektion.
När kan barnet återvända till dagvården?
Barnet bör återvända till daghemmet först när alla blåsor har torkat in och täckts av sårskorpor. Detta sker vanligen 5-7 dagar efter att utslagen har börjat, men det kan variera från barn till barn.
Även om barnet mår bra och inte längre har feber är det viktigt att respektera denna regel. Det är först när blåsorna har läkt som barnet inte längre är smittsamt.
Det är ett viktigt sätt att skydda andra barn - särskilt spädbarn, gravida kvinnor och barn med nedsatt immunförsvar - som kan bli allvarligt sjuka av vattkoppor.
Kan vuxna få vattkoppor?
Ja, vuxna kan få vattkoppor om de inte har haft det som barn. Faktum är att vattkoppor ofta är allvarligare hos vuxna, med hög feber, kraftigare utslag och en ökad risk för komplikationer som lunginflammation.
Om du är vuxen och är osäker på om du har haft vattkoppor kan din läkare ta ett blodprov och bedöma om du är immun. Om du utsätts för viruset och inte är skyddad kan det vara aktuellt med vaccination eller förebyggande behandling.
Kan man vaccinera sig mot vattkoppor?
Ja, det finns ett effektivt vattkoppsvaccin. Det rekommenderas dock inte rutinmässigt för alla barn i Danmark, men kan ges på begäran - särskilt om du vill undvika sjukdom i familjen eller skydda dig själv inför en planerad graviditet.
Vaccinet kan också ges i förebyggande syfte inom 72 timmar efter exponering. Detta kan minska sjukdomens svårighetsgrad eller förhindra att den bryter ut helt och hållet.
Tala med din läkare om du funderar på att vaccinera dig - detta gäller både barn och vuxna som inte har haft sjukdomen tidigare.
Vem bör ägna särskild uppmärksamhet?
För de flesta människor är vattkoppor en mild barnsjukdom - men inte för alla. Det finns grupper där sjukdomen kan få ett allvarligt förlopp:
- Gravida kvinnor, särskilt under den första och tredje trimestern
- Nyfödda barn som ännu inte har byggt upp något immunförsvar
- Personer med nedsatt immunförsvar, t.ex. på grund av cancerbehandling eller sjukdomar som HIV
Dessa personer bör undvika kontakt med personer som är smittade med vattkoppor, och om det finns risk för infektion ska du omedelbart kontakta din läkare för bedömning och eventuell behandling.
När bör du träffa en läkare?
Även om vattkoppor vanligtvis är okomplicerade finns det situationer där det är viktigt att kontakta din läkare:
- Om barnet har hög feber i mer än tre dagar
- Om blåsorna blir inflammerade, svullna eller börjar sippra var
- Om barnet blir mycket slött, vägrar att dricka eller verkar förvirrat
- Om du är gravid och har varit i kontakt med någon med vattkoppor
Läkaren kan hjälpa till att bedöma om behandling eller extra observation behövs.